"Ik heb daar geen mening over" - Debat over aantal wereldbekerrondes irrelevant in vrouwen cyclocross, stelt Fem van Empel

Fem van Empel is de huidige wereldkampioene en de meest succesvolle veldrijdster van de winter tot nu toe bij de vrouwen. Ze heeft verschillende wereldbekerwedstrijden gewonnen, maar doet, net als de meeste van haar rivalen, niet mee voor het klassement. In tegenstelling tot de mannen is er in dit veld niet veel discussie als het gaat om het aantal wedstrijden.

Van Empel moet het vanmiddag in Benidorm opnemen tegen wereldbekerleidster Ceylin del Carmen Alvarado, de kersverse Nederlandse kampioene Lucinda Brand en haar rivale van vorig jaar op dit parcours, Puck Pieterse. "Vorig jaar hadden we hier een geweldige strijd. Ik verwacht dit jaar hetzelfde, maar we moeten afwachten", vertelde de wereldkampioene aan Wielerflits.

Ze sprak over hoe ze tijdens het recente trainingskamp van Team Visma | Lease a Bike niet de focus legde op veldrittraining, maar in plaats daarvan op het opbouwen van vorm en de voorbereiding op het komende wegseizoen. Desondanks wordt verwacht dat ze een grote favoriet is voor de Spaanse wedstrijd vanmiddag, gezien haar palmarès.

Er werd haar ook gevraagd naar het huidige WK-format, dat bij de mannen voor heftige en verhitte discussies zorgt. "Daar heb ik geen mening over", antwoordt de 21-jarige. "Voor mij geldt dat ik keuzes moet maken. Ik wil meedoen aan de wedstrijden waar ik aan mee wil doen. Maar ik begrijp wel dat het belangrijk is om meer deelnemers te hebben in de wereldbeker." Van de toprenners in het veld is Alvarado de enige renner die zich richt op het klassement en gaat aan kop voor de winst.