“Ik denk niet dat ik de beste was in het zand” - Mathieu van der Poel wint in Antwerpen maar is niet volledig tevreden over zijn cross

Tot iemands verrassing leidde Mathieu van der Poel zaterdagmiddag de World Cup Antwerp, de vierde manche van de competitie, naar zijn hand. Het is zijn tweede zege in twee weken en hij schuift flink op in het klassement, al was hij niet volledig tevreden over zijn passage door het zand.

Van der Poel zette al vroeg de toon en maakte van zijn zege het logische eindspel van de slotwedstrijd op zaterdag. Meteen na de start van de tweede ronde ging hij versnellen en liet hij zijn dichtste belagers achter. Laurens Sweeck en Emiel Verstrynge – die uiteindelijk het podium vervolledigden – reden in deze fase al op aanzienlijke achterstand.

Met Wout van Aert geveld door een lekke band en Thibau Nys helemaal uit beeld, ontbrak het lange tijd aan echte tegenstand. Zelfs een slecht getimede lekke band in de voorlaatste ronde bracht zijn voorsprong geen moment in gevaar.

“Het was een goede wedstrijd, maar ik denk niet dat ik vandaag de beste was in het zand,” zei Van der Poel na afloop. “In de langere stroken maakte ik een paar fouten, maar ik voelde me beter dan vorige week.” De omloop in Namen lag de klimmers, en dat bleek een zwaardere dobber. Vandaag, op het technische en explosieve terrein, kon niemand de wereldkampioen volgen.

Voor het eerst dit seizoen domineerde Van der Poel een cross van begin tot eind. Dat zou vanaf nu wel vaker moeten gebeuren. “De benen voelden beter. Dit is ook een totaal ander parcours, maar ik merkte deze week al dat ik frisser was dan vóór Namen. Ik ben blij dat ik opnieuw win,” besloot hij. Morgen staat hij alweer aan de start voor de vijfde manche van de World Cup, opnieuw in het zand, dit keer in Koksijde.