"Hij is een cyborg, maar hij is niet onoverwinnelijk" - Jeremy Power's inzicht in de wereldkampioenschappen cyclocross

Jeremy Powers is een van de meest ervaren stemmen in het cyclocross. De voormalige Amerikaanse prof heeft al eerder in Tabor gereden en weet wat de renners kunnen verwachten op de wereldkampioenschappen cyclocross dit weekend.

"Je kunt je op dit parcours niet verstoppen. Begrijp me niet verkeerd, ik denk dat het een spannende wedstrijd wordt. Maar als iemand besluit dat hij gaat, is het voorbij, want je moet de grote explosiviteit hebben op dat gedeelte en je moet het bij elkaar houden," zei Powers in een analyse voor Cyclingnews.

Bij de vrouwen is Fem van Empel de grote favoriet om haar wereldtitel te verdedigen en hetzelfde geldt voor de mannen, waar Mathieu van der Poel de te kloppen man is. De Nederlander heeft de laatste tijd geen dominante vorm laten zien, maar door zijn reeks overwinningen deze winter is hij de enige renner die alle druk draagt om de wedstrijd te winnen - een die zijn zesde wereldtitel in de discipline zou opleveren.

"Ik zou naar Benidorm kijken als het meest recente voorbeeld van Van der Poel die een incident had en erin bleef hangen. Hij had door het peloton kunnen zakken. Hij ging onderuit door zijn eigen fout, toch? Hij raakte die enorme betonnen paal en reed een hele diepe race. Hij moest vanaf het begin veel inhalen, dus hij zat al een beetje op zijn limiet en hij moest een ton lucifers verbranden. Ik bedoel, hij is een cyborg, maar hij is niet onoverwinnelijk," voegt Powers toe. "Zelfs na de valpartij bleef hij doorgaan. Hij ging door en probeerde terug te komen. En er was niet genoeg tijd meer om schade aan te richten."

In Tabor was van der Poel in het verleden al eens wereldkampioen. Het is een parcours dat niet al te vaak op de kalender staat, maar wel bekend is bij mensen met vele jaren in het peloton. Van der Poel ging het seizoen in met een vorm waar niemand ook maar in de buurt van kwam, maar zijn grote doel komt pas aanstaande zondag.

"De waarheid is dat hij veel druk op zichzelf legt. Hij heeft er echt een goed hoofd voor. Het is duidelijk dat hij die druk aankan. Maar zelfs de laatste tijd denkt hij... als ik het WK niet win, is het seizoen in principe voor niets geweest," besluit hij;