Gerben de Knegt maakt een uitzondering om Mees Hendrikx op te nemen in de opstelling voor het WK: "Ik hoop dat een selectie hem helpt in zijn zoektocht naar een nieuwe ploeg"

Gerben de Knegt heeft duidelijke richtlijnen opgesteld voor de Nederlandse wielrenners die zich willen plaatsen voor het WK Cyclocross. De Nederlandse bondscoach maakte echter een uitzondering voor de laatste plek op het rooster en koos voor Mees Hendrikx, die deze winter nog geen enkele keer in de top 16 eindigde.

"Mees voldeed vorig jaar meerdere keren aan die richtlijn, maar heeft deze winter zeker niet zijn beste seizoen", vertelt de bondscoach in een gesprek met WielerFlits. "Je ziet het niet aan zijn resultaten, maar Mees zit in de stijgende lijn. In Hoogerheide kwam hij na de start ten val. Hij kwam als laatste het veld in. Daarna bereikte hij op een gegeven moment wel de top 16. Als je naar zijn rondetijden kijkt, noteerde hij drie ronden in de top vijf. Als hij niets tegenkomt, rijdt hij in de top 16."

"Het is ook mijn taak om het niveau te beoordelen. Dat is niet altijd een hard resultaat op papier. Mees is pas een tweedejaars elite. Twee jaar geleden won hij de U23 Wereldbeker en werd hij derde op de Wereldkampioenschappen."

"Als je afwijkt van richtlijnen, zijn mensen altijd boos. Dat accepteer ik dan maar. Ik geef Mees deze keer het voordeel van de twijfel. Ik hoop ook dat een WK-selectie hem helpt in zijn zoektocht naar een nieuw team. Ik heb dus mijn argumenten om van mijn richtlijnen af te wijken. Vorige week in Benidorm reed Mees ook best goed, maar moest hij opgeven vanwege buikkrampen. Ik maak niet zomaar voor iedereen deze uitzondering," besluit hij.