"Een organisator van een amateurcross creëerde zelf een UCI-evenement, omdat hij wist dat Felipe de punten nodig had" - Organisator van World Cup wedstrijd in Benidorm prijst impact van Felipe Orts

De UCI World Cup gaat dit weekend naar Benidorm voor de laatste wedstrijd van dit seizoen. Voorafgaand aan de wedstrijd herinnerde organisator, Fran Reyes aan het succes van het evenement van vorig jaar en de impact van Felipe Orts op het Spaanse veldrijden. 

"De eerste editie overtrof al onze verwachtingen," vertelt Reyes stralend aan Wielerflits. "Eerlijk gezegd hadden we een evenement gepland met maximaal 6.000 tot 8.000 toeschouwers. Maar ik moet zeggen: het liep storm, op twee manieren. We hadden het best mogelijke startveld, met Wout van Aert , Mathieu van der Poel en Tom Pidcock . Maar het grote aantal toeschouwers was ook een deel van het succes. We zaten boven de 10.000 mensen, ik denk zelfs dichter bij de 15.000. Het weer was uitstekend, het circuit was in goede conditie. Het was zo'n speciale dag waar we allemaal alleen maar positief op terug kunnen kijken."

Pidcock, van Aert en van der Poel komen dit weekend allemaal weer in actie, net als de Spaanse veldritheld Felipe Orts. Hoewel de Spanjaarden niet zo historisch zijn in het veldrijden als een land als België of Nederland, brengt Orts steeds meer Spaanse ogen naar de discipline, zegt Reyes;

"Je merkte meteen dat de hele Spaanse cyclocrosswereld ons evenement omarmde. En vergis je niet: die wereld was al aan het groeien in de regio Valencia. Daar moet ik Felipe Orts alle eer voor geven," legt Reyes uit. "Opeens hadden we weer een competitieve renner in de regio: heel belangrijk om de interesse van mensen te wekken."

"Ik ken een organisator van een amateurcross die besloot om zelf een UCI-evenement op te zetten, vooral omdat hij wist dat Felipe de punten nodig had voor een goede startpositie op de Wereldkampioenschappen. Dat is maar een klein voorbeeld van hoe iedereen in de regio op zijn eigen manier heeft bijgedragen aan inspanning, knowhow en hard werken om de kracht voor de cross in Spanje terug te winnen," vervolgt Reyes zijn lofzang. "Deze wereldbekerwedstrijd in Benidorm was de kers op de taart, maar de taart was er al. Achter de schermen wordt er al een tijdje gewerkt aan de Spaanse cross."

"Een vriend van me zegt altijd: het enige wat je hoeft te doen om in deze tijd van het jaar een wielerevenement van wereldklasse in Alicante te creëren, is een finishlijn bouwen," lacht hij. "Dan heb je altijd een goede deelname, want de ploegen kunnen hier twee weken achter elkaar trainen. Het feit dat de renners hier vorig jaar veel plezier hebben gehad, zal ook helpen. Wout van Aert zei dat er zelfs op zaterdag tijdens de verkenning zoveel toeschouwers waren dat het voelde alsof het een wedstrijd was."