"Dit doet veel deugd" - Fem van Empel wint in Kortrijk en kijkt vol vertrouwen naar World Cup Antwerpen

Na iets minder dan drie weken afwezigheid maakte Fem van Empel op zaterdagmiddag haar rentree tijdens de Urban Cross Kortrijk. De wereldkampioene liet meteen van zich horen en wist op overtuigende wijze haar concurrentes achter zich te houden om de overwinning veilig te stellen.

"Dit doet veel deugd. Ik ben blij om weer terug te zijn en starten met een overwinning is altijd leuk", reflecteerde de Nederlandse na afloop. "Ik heb niet stilgezeten, dus ik had op zich wel vertrouwen. Maar het weer was toch wel wat anders dan wanneer je in warme temperaturen traint. Daar zat misschien wat twijfel in, maar voor de rest niet. Ik heb er gewoon van genoten. De mensen die er waren, schreeuwden steeds mijn naam. Dat was wel leuk."

Hoewel het droog was, zorgden de koude omstandigheden en de harde wind ervoor dat Van Empel vanaf het begin agressief van start ging. "Het was heel koud. Vandaar dat ik vanaf het begin tempo reed, om mezelf een beetje warm te houden", legde ze uit. "Die wind waaide heel hard. Dat zorgde ook voor meer kou."

Na deze overwinning kijkt Van Empel vol vertrouwen vooruit naar de World Cup Antwerpen van aanstaande zondag. "Het is de eerste Wereldbeker, met een groot deelnemersveld en een mooi parcours. Daar kijk ik ook zeker naar uit", zei ze. "Ik heb heb behoorlijk veel getraind. Maar we gaan de komende weken zien hoe het gaat."