In hun onderlinge wedstrijden deze winter is het nu
Mathieu van der Poel 5-0
Wout van Aert. Desondanks benadrukt de coach van de Belg
Mathieu Heijboer dat de vorm van van Aert goed is in aanloop naar zijn grotere uitdagingen in het komende voorjaar.
"De bedoeling was om vanaf november te werken aan een solide basis. Dat is goed gelukt. Voor Wout is het belangrijk om daarop verder te bouwen en dat is ook prima", vertelt Heijboer in gesprek met Het Laatste Nieuws, waarbij hij benadrukt dat van Aert zich blijft verbeteren. "Dag na dag. En hij geeft het zelf ook aan. Hij geniet ervan, wordt steeds competitiever en voelt zich na afloop niet helemaal de verliezer. Wat dat betreft ben ik helemaal tevreden met hoe het nu gaat."
Van Aert heeft er geen geheim van gemaakt dat zijn cyclocross-campagne deze winter vooral dient als voorbereiding op het wegseizoen van 2024. "Het wedstrijdpakket is bewust klein gehouden", verduidelijkt Heijboer. "Hij traint nog steeds vrij veel. De dag na Heusden-Zolder is hij bijvoorbeeld gaan hardlopen en heeft hij nog 150 kilometer gefietst. We doen ook wat krachttraining. Als je nu echt goed wilt zijn, doe je die dingen niet."
En ondanks het feit dat van der Poel zo dominant is geweest, blijft Team Visma | Lease a Bike ontspannen. "Dat hij op dit moment beter is, is geen punt", zegt Heijboer. "Het zijn de absolute resultaten. Maar het is geen verwijzing naar het wegseizoen. Dat moeten we loskoppelen. Zolang Wout maar groeiende vorm vasthoudt."