"Boven alle verwachtingen" - Paul Herygers onder de indruk van Wout van Aert bij zijn terugkeer in de cyclocross

Wout van Aert is officieel terug. Na een korte vertraging door een recente ziekte maakte de 30-jarige Belg vrijdag zijn langverwachte rentree in de cyclcoross tijdens de Azencross Loenhout. Hij wist bij zijn comeback zelfs bijna het podium te halen.

"Ik had gedacht dat hij er zich wel tussen zou gooien, ergens voor de 5e plek", reflecteerde Paul Herygers voor Sporza. "Maar als je bijna 2e wordt ... Zonder die val sprint hij mee, hé. In mijn ogen is het boven alle verwachtingen gezien zijn ambities. Hij heeft zelf geen interesse in het BK of het WK. Hij zal wel dichter proberen te schuiven en in een zware cross zoals Gullegem of Dendermonde zal hij proberen te winnen."

Lees ook

"Op 2,5 km van de top hoorden we een auto toeteren.. Pogacar vloog ons voorbij": jonge Belgische renner beleeft unieke ervaring in het zog van Pogacar tijdens zijn Coll de Rates KOM-raid

Van Aerts terugkeer was vooraf omgeven door vraagtekens, mede door de impact van de val die hij opliep tijdens de Vuelta a Espana. Zijn sterke prestatie in Loenhout bood echter een geruststellend beeld. "Hij is anders geprogrammeerd", verklaarde Herygers. "Hij heeft werk genoeg gehad en het heeft veel moeite gekost om dit niveau weer te halen na een nieuwe revalidatie. Hij hoeft niet te veel hooi op zijn vork te nemen. Ik gun hem deze kans om nog eens alles op alles te zetten."

Herygers is overtuigd dat de Belg zijn weg naar zijn topvorm goed op schema ligt. "Hij heeft zelfs een voorsprong", stelt hij. "Zijn stem klinkt als een klok. Dit is Van Aert op zijn best. We wisten weinig over waar hij stond. Als je dit ziet: hij was met Nys en Sweeck op pad en dat zijn winnaars, hé. Er is niets aan de hand. Alles ziet er rooskleurig uit."

Van Aert zal volgens Herygers niet wakker liggen van het missen van het podium. "Dat gemiste podium zal hem worst wezen Hij zal er niet kapot van zijn. Hij zat in de buurt en dat is het voornaamste. Opdracht volbracht."

Lees ook

Een blik vooruit: Van talloze World Cup wedstrijden tot het WK Veldrijden - wielerfans zullen zich geen moment kunnen vervelen